Cómo hacer papel maché: engrudo, pasta de papel y capas

El papel maché se hace con papel y un pegamento líquido, que puede ser engrudo de harina o cola blanca diluida. Hay dos formas de trabajarlo: pegando tiras de papel por capas sobre un molde o estructura, o preparando una pasta de papel triturado que se modela como arcilla. Las dos son baratas, se hacen en casa y sirven desde una hucha hasta una máscara o una maqueta.

Qué necesitas

• Papel de periódico, cortado en tiras o rasgado.
• Un pegamento: engrudo de harina o cola blanca mezclada con agua.
• Una base: globo, cuenco, caja o estructura de cartón.
• Un recipiente, una brocha o tus dedos, y una superficie protegida.
• Vaselina o film transparente, si vas a desmoldar sobre un cuenco.

Dos pegamentos para papel maché

Engrudo de harina

La receta más conocida es la de una taza de harina por dos tazas de agua. Mezcla la harina con un poco del agua fría hasta que no queden grumos, añade el resto y cuece removiendo unos dos o tres minutos hasta que espese. Déjalo enfriar antes de usarlo. Si necesitas otras cantidades, la calculadora de masas caseras te ayuda a escalar la receta. El engrudo se prepara en el fuego, así que lo hace un adulto.

Cola blanca diluida

La cola blanca de manualidades se mezcla con agua hasta que quede como una crema ligera. No hay una proporción única, porque depende de la marca y del espesor que quieras, así que empieza con poca agua y añade más si hace falta. Da piezas más duras y resistentes que el engrudo. Lee la etiqueta del fabricante y evita usarla sobre la piel si tienes sensibilidad.

Método 1: tiras y capas

1. Prepara la base. Si usas un globo, hínchalo y colócalo en un cuenco para que no ruede. Si usas un cuenco como molde, forra el exterior con film o vaselina.
2. Moja cada tira en el pegamento, escurre el exceso con los dedos y colócala sobre la base.
3. Cubre toda la superficie con tiras solapadas, sin dejar huecos ni arrugas.
4. Deja secar. Después añade otra capa, mejor si alternas papel de dos colores para ver dónde ya has cubierto.
5. Repite hasta tener entre tres y cinco capas, según la rigidez que busques.
6. Cuando esté completamente seco, retira el molde: pincha el globo o despega el cuenco.

Método 2: pasta de papel

1. Rasga el papel en trozos pequeños y déjalo en remojo en agua caliente un buen rato.
2. Tritura con una batidora o amasa con las manos hasta obtener una pulpa.
3. Escúrrela con fuerza para quitar el agua.
4. Mezcla con cola blanca o engrudo hasta que quede una masa manejable, parecida a una arcilla blanda.
5. Modela la pieza y deja secar despacio.

La pasta permite formas más escultóricas, pero encoge al secar y suele tardar más porque es más gruesa.

Tiempos de secado y cómo evitar el moho

El secado depende del grosor, del número de capas y de la humedad de la habitación, así que no hay un tiempo exacto. Algunos consejos:

• Seca cada capa antes de poner la siguiente.
• Coloca la pieza en un sitio ventilado y gírala de vez en cuando.
• Un ventilador o un lugar con corriente suave ayuda más que un calor fuerte.
• Evita el horno caliente: puede deformar la pieza o quemar el papel.
• Si usas engrudo, algunas personas añaden una pizca de sal para frenar el moho, y secar bien sigue siendo lo más importante.
• Si ves manchas de moho, lo más prudente es desechar la pieza.

Acabados

Cuando la pieza esté completamente seca:

1. Lija suavemente las irregularidades.
2. Aplica una imprimación, que puede ser gesso o pintura blanca, para uniformar y evitar que el papel absorba demasiado la pintura.
3. Pinta con acrílicos.
4. Protege con barniz. En la guía de barniz para arcilla de secado al aire tienes los tipos de acabado y cómo aplicarlos, y la mayoría sirve también aquí.

El barniz mejora el aspecto y la durabilidad, pero no hace la pieza impermeable ni apta para comida o bebida.

Proyectos según el nivel

• Principiante: cuencos decorativos, huchas con globo, máscaras sencillas.
• Intermedio: animales sobre estructura de cartón, floreros decorativos, marcos.
• Avanzado: esculturas con alambre y pasta de papel, maquetas, piezas con detalles modelados.

Papel maché, arcilla de secado al aire y paper clay

El papel maché no es arcilla: es papel con pegamento y no contiene minerales. Es más ligero, más barato y menos fino. La arcilla de secado al aire da piezas más densas y con aspecto cerámico, pero cuesta más y es más delicada. El paper clay es otra cosa: una arcilla con fibra de papel añadida, que se trabaja como arcilla. Si te atrae la masa blanda para jugar, mira la plastilina casera, que no endurece.

Seguridad y niños

• El engrudo se cuece en el fuego: lo hace un adulto.
• Ni el papel maché ni la masa de papel son comestibles.
• Algunas colas y pinturas pueden irritar la piel o tener olor: ventila y lava las manos.
• Evita papel con tintas brillantes o con aspecto de plástico si trabajas con niños pequeños que se llevan cosas a la boca.
• Protege la mesa y la ropa: el pegamento mancha.
• No es impermeable ni apto para alimentos.

Siguiente paso

Si hay niños en casa, la sección de alfarería para niños reúne más actividades adaptadas a cada edad. Empieza con un cuenco sobre globo: es el proyecto más sencillo para ver el proceso completo.