Masa de sal: receta, secado y cómo pintarla

La masa de sal, que en España se conoce sobre todo como pasta de sal, es una mezcla de harina, sal fina y agua que se modela con las manos y se endurece al secarse, ya sea al horno o al aire. En Argentina y en México se dice masa de sal, y en esta página usaré los dos nombres indistintamente. Es barata, se hace en cinco minutos y sirve para adornos, llaveros o huellas de manos.

Tiene límites claros: no es comestible, no resiste la humedad y es frágil comparada con la arcilla. Si lo sabes de antemano, los resultados son muy buenos.

Receta básica de masa de sal

Ingredientes:

• 2 tazas de harina de trigo
• 1 taza de sal fina
• 1 taza de agua
• 1 cucharada de aceite (opcional, suaviza la masa)

Una “taza” es la medida de cocina de toda la vida; lo importante es usar siempre la misma taza para los tres ingredientes. Si quieres hacer más o menos cantidad, la calculadora de masas caseras escala la receta sin que tengas que hacer cuentas.

Pasos:

1. Mezcla la harina y la sal en un cuenco.
2. Añade el agua poco a poco, no toda de golpe. La cantidad exacta cambia según la harina y la humedad del día.
3. Amasa unos diez minutos sobre la mesa hasta que la masa quede lisa, firme y no se pegue a las manos.
4. Si se pega, añade un puñado de harina. Si se desmigaja, añade unas gotas de agua. Corrige y amasa entre cada ajuste.

Deja reposar la masa tapada unos minutos antes de trabajarla. Se vuelve más dócil.

Cómo trabajarla: grosor, cortes y agujeros

• Extiéndela con rodillo hasta un grosor de entre medio centímetro y un centímetro. Más fina se rompe, y más gruesa tarda muchísimo en secar y tiende a agrietarse.
• Corta con cortadores de galletas, un cuchillo sin filo o un vaso, según la forma.
• Si la pieza va a colgar, haz el agujero ahora, con una pajita o un palillo, un poco más grande de lo que necesitas porque se encoge al secar.
• Para texturas, presiona hojas, encaje, un tenedor o un sello. Para pegar dos trozos, humedece ambas superficies y presiona.
• Alisa los bordes con un dedo ligeramente húmedo.

Secado: horno o aire

Método	Cómo	Ventajas	Inconvenientes
Horno bajo	Alrededor de 100 °C, durante horas, dándole la vuelta a las piezas	Más rápido, pieza más dura	Riesgo de burbujas y grietas si el horno está caliente
Aire	A temperatura ambiente, sobre una rejilla o papel, durante días	Sin riesgos de calor	Lento; deformaciones si no se voltean

Para el horno, empieza siempre bajo y con paciencia: el horno no cuece la masa, la seca. El tiempo depende mucho del grosor y del horno, así que revisa la pieza cada cierto rato. Está lista cuando suena dura al golpearla con la uña y no queda ninguna zona blanda o fría al tacto. Deja que se enfríe dentro del horno apagado para evitar grietas por cambio brusco.

Al aire, voltea las piezas una o dos veces al día para que sequen parejas. Un sitio ventilado, sin sol directo ni radiador, evita deformaciones.

Problemas comunes y cómo arreglarlos

• Burbujas: suelen venir de aire atrapado al amasar o de un horno demasiado caliente. Amasa bien y baja la temperatura. Pincha las burbujas con una aguja antes de que la pieza seque.
• Grietas: la masa se secó demasiado rápido o tiene grosor desigual. Si son finas y la pieza aún está húmeda, rellénalas con masa húmeda y alisa.
• Deformaciones: por secar solo por un lado. Voltea y apoya sobre una superficie plana.
• Piezas blandas o húmedas por dentro: faltó tiempo de secado, normalmente en piezas gruesas. Sigue secando a baja temperatura, a veces durante horas más.
• Moho: aparece si se guarda sin estar totalmente seca o en un lugar húmedo. Si hay moho, tira la pieza: no merece la pena arreglarla.

Cómo pintarla y sellarla

Una vez seca y fría, pinta con acrílicos o con témperas. Las acrílicas cubren mejor y resisten más. Aplica una primera capa fina y otra después de que seque.

El sellado es lo que decide cuánto dura la pieza. Usa un barniz acrílico, o cola blanca diluida con un poco de agua, y cubre todas las caras, incluidos los agujeros y la base. Si quieres saber más sobre el acabado, tienes una guía del barniz para arcilla de secado al aire que también sirve aquí. Deja secar bien entre capas.

Ideas para hacer con masa de sal

• Adornos navideños y colgantes para el árbol.
• Huellas de manos o pies de bebés y niños, un recuerdo clásico.
• Llaveros y marcapáginas.
• Imanes de nevera, pegando un imán pequeño por detrás una vez seca la pieza.
• Etiquetas para regalos y colgantes decorativos.

Para trabajar con niños, la alfarería para niños reúne más actividades por edades. El horno siempre lo maneja un adulto.

Cómo guardar la masa que sobra

Envuélvela bien en film transparente o métela en una bolsa hermética sin aire, y guárdala en la nevera. Aguanta unos pocos días; si se seca o aparece moho, descártala. Vuelve a amasarla antes de usarla, añadiendo una gota de agua si se ha endurecido.

Masa de sal, porcelana fría y arcilla de secado al aire

	Masa de sal	Porcelana fría	Arcilla de secado al aire
Acabado	Rugoso, algo granulado	Fino y liso	Fino, parecido a cerámica
Dificultad	Muy fácil	Media	Fácil
Humedad	Muy sensible	Sensible, algo menos	Sensible; sellar
Coste de ingredientes	Muy bajo	Bajo	Se compra hecha

Si te interesa un resultado más delicado, prueba la porcelana fría. Si prefieres comprar el material y olvidarte de recetas, la arcilla de secado al aire da piezas más finas. Y para jugar sin que nada endurezca, está la plastilina casera.

Seguridad y límites

• No es comestible. Lleva mucha sal, y esa sal es peligrosa para perros y gatos si se la comen, así que guarda la masa y las piezas fuera de su alcance.
• Contiene gluten por la harina de trigo. Ten cuidado si hay celiaquía o alergias.
• Supervisa siempre a los niños pequeños para que no se la lleven a la boca.
• No sirve para exterior ni para lugares húmedos, como baños o cocinas: la sal absorbe humedad y la pieza se deshace con el tiempo, incluso barnizada.
• El horno es cosa de adultos.

Si prefieres un resumen de varias recetas para comparar, mira cómo hacer arcilla casera.