Toritos de Pucará: qué son, su significado y cómo se hacen

Los toritos de Pucará son figuras de cerámica en forma de toro que se asocian con el distrito de Pucará, en la región de Puno, en el sur andino del Perú. Se colocan en pareja sobre los techos de las casas y se vinculan con la protección y la prosperidad del hogar.

Es una tradición viva, y lo que cuenta esta guía son rasgos generales: cada taller y cada familia tienen su manera de hacerlos. Si quieres situarla en un contexto más amplio, puedes leer sobre la cerámica prehispánica del Perú y sobre la alfarería sudamericana, dos de las guías de nuestra sección de historia.

Qué son y de dónde vienen

Son figuras de barro con forma de toro, de tamaños muy variados, desde piezas pequeñas de mesa hasta otras más grandes. Suelen tener el lomo hueco o una abertura en el cuerpo, y se decoran con colores vivos.

Se asocian con el altiplano de Puno, y la costumbre de colocar figuras de toros en las casas también aparece en otras zonas andinas. El toro llegó a América con los europeos, de modo que esta imagen mezcla herencias distintas; los detalles de su origen los estudian historiadores y antropólogos, y no vamos a dar fechas concretas.

Qué significado se les asocia

Se asocian con la protección de la casa, la fertilidad y la buena fortuna. En algunas comunidades también se vinculan con la prosperidad del ganado y de la familia. Son interpretaciones habituales, pero no hay una sola explicación: lo mejor es preguntar a las personas que los elaboran y escuchar lo que significan para ellas.

La costumbre de la pareja

Lo habitual es que se coloquen dos toros, uno al lado del otro, sobre el caballete del techo. La pareja se asocia con la idea de equilibrio y de bendición para la casa. En ocasiones se acompañan de otros elementos, como cruces, y se suelen colocar en ceremonias o fechas especiales.

Si tienes unos, puedes ponerlos en una estantería o en la entrada, sin necesidad de seguir una regla estricta. Lo más respetuoso es tratarlos como lo que son para quienes los hacen: un símbolo de protección, no un simple adorno.

Cómo se hacen

El proceso varía según el taller. En términos generales:

1. Modelado. Se trabaja la arcilla a mano, a veces con moldes para el cuerpo, y se añaden cuernos, orejas, cola y detalles.
2. Secado. La pieza se deja secar despacio, para que no se agriete.
3. Cocción. Se cuece a baja temperatura. Las condiciones de horno cambian de un taller a otro.
4. Decoración. Se pinta con pigmentos naturales o modernos y algunas piezas llevan vidriado.

Los colores y los motivos también varían: es común ver flores, líneas y detalles en el lomo, y un acabado más sobrio o más colorido según el taller.

Cómo reconocer una pieza hecha a mano

No hay una prueba infalible, y esta guía no puede garantizar autenticidad. Algunas pistas generales:

• Pequeñas diferencias. Dos piezas hechas a mano no suelen ser idénticas.
• Huellas del trabajo. Marcas leves de herramientas o de dedos, y pintura aplicada con pincel.
• Información del taller. Quien las hace suele explicar con gusto cómo y dónde las elabora.

Lo mejor es comprar directamente a las personas artesanas o a través de circuitos de comercio justo, que ayudan a que este oficio siga vivo.

Otros centros alfareros del Perú

El Perú tiene más tradiciones vivas. Por ejemplo, la cerámica de Chulucanas, en Piura, es otro centro alfarero muy conocido.

Hacer un toro pequeño con arcilla

Es un ejercicio inspirado en la tradición, y no pretende reproducir las piezas de los talleres.

1. Forma el cuerpo. Amasa una bola de arcilla que seque al aire y alárgala hasta darle forma ovalada.
2. Modela las patas. Estira cuatro pequeños rollos y pégalos bajo el cuerpo, o marca las patas en el mismo bloque.
3. Añade cabeza, cuernos y cola. Pega las piezas con un poco de barbotina, rayando antes las superficies para que agarren.
4. Alisa. Pasa los dedos humedecidos por las uniones hasta que desaparezcan las marcas.
5. Seca. Déjalo varios días lejos del sol directo.
6. Pinta y sella. Decora con acrílicos y, cuando se seque la pintura, aplica el sellador que indique el fabricante.

La arcilla que seca al aire queda frágil y no es apta para alimentos ni para agua. Para más ideas con piezas pequeñas, mira las figuras de arcilla fáciles y la guía general de arcilla.

Para seguir leyendo

Si te interesa el contexto de la cerámica peruana más antigua, la guía de cerámica prehispánica del Perú recorre las culturas Nazca, Moche, Chimú e Inca. Y para ver el resto de tradiciones, vuelve a la sección de historia.