Cerámica ibérica: tipos, decoración y técnica

La cerámica ibérica es la que produjo la cultura ibérica, desarrollada en el este y el sur de la península ibérica durante la Edad del Hierro. Se reconoce por estar hecha a torno, por su cocción en ambiente oxidante, que da tonos rojizos o anaranjados, y por una decoración pintada muy característica.

Es una de las tradiciones alfareras más estudiadas de la península. Para situarla junto a otras épocas, puedes consultar la sección de historia.

Cuándo se sitúa

En términos generales, la cerámica ibérica abarca desde aproximadamente el siglo VI a. C. hasta la conquista romana. Las fechas concretas varían según la región y según los autores, por lo que conviene tomarlas como una referencia aproximada y no como límites exactos.

Una cerámica hecha a torno

Uno de los rasgos más importantes es el uso del torno alfarero. Se suele explicar que esta tecnología llegó a la península a través del contacto con comerciantes del Mediterráneo, y que los alfareros iberos la adoptaron y la desarrollaron con producción propia.

La cocción se hacía en ambiente oxidante, es decir, con aporte de aire, y eso explica los tonos rojizos y anaranjados tan habituales. Para entender mejor el material de base puedes mirar los tipos de arcilla.

Decoración pintada

La decoración es probablemente lo más reconocible. Se pintaba con tonos rojizos o marrones oscuros y los motivos incluían:

• Geométricos: bandas, círculos concéntricos y líneas.
• Vegetales: hojas y otros motivos inspirados en plantas.
• Figurados: animales y figuras humanas en algunas producciones.

Existía también cerámica sin pintar, de uso más corriente, junto a la pintada. Entre las tradiciones regionales de pintura figurativa se citan como clásicas las de la zona de Edeta-Liria, en el entorno valenciano, y la de Elche. Aquí las mencionamos solo como referencias generales.

Formas principales

Los alfareros iberos hicieron una amplia variedad de formas. Las más conocidas son:

• Urnas funerarias, usadas para depositar las cenizas.
• Tinajas y grandes vasijas de almacenamiento.
• Vasos, cuencos y platos para servir y consumir.
• Kalathoi, vasos de perfil cilíndrico que en ocasiones se describen como “sombrero de copa”.

Cerámica fina y cerámica común

Dentro de la producción ibérica se distingue, en general, entre la cerámica fina, de superficies cuidadas y a menudo pintada, y la cerámica común, más sencilla y pensada para el uso diario. En la cocina y en el almacenamiento dominaban las piezas funcionales, mientras que las más decoradas se asocian con la mesa, con el ámbito doméstico de más categoría y con usos rituales o funerarios.

Esta distinción no es rígida. Hay piezas intermedias y las clasificaciones varían entre estudios, así que conviene verla como una forma práctica de ordenar el material y no como una norma de la época.

Para qué se usaba

La cerámica ibérica tuvo usos muy variados: almacenar alimentos y líquidos, cocinar, servir en la mesa y también en contextos funerarios. Es un buen ejemplo de cómo una misma tradición cubre tanto la vida diaria como los rituales.

Qué cuenta a los arqueólogos

La cerámica es un material resistente y abundante en los yacimientos, y por eso los arqueólogos la utilizan para ordenar cronológicamente los hallazgos y para entender las redes de intercambio. Los cambios en las formas y en la decoración ayudan a fechar los contextos, aunque siempre con cautela.

El comercio y los contactos

La presencia de vasijas importadas junto a las locales es una de las claves para reconstruir el comercio de la época. Cuando en un mismo yacimiento conviven piezas hechas en la zona y piezas de origen mediterráneo, los arqueólogos pueden deducir que existían relaciones de intercambio con otros pueblos.

También se estudia la influencia en sentido inverso y la manera en que los alfareros locales reinterpretaron formas y técnicas externas con un lenguaje propio. Esa mezcla de adopción y creatividad es una de las razones por las que la cerámica ibérica se considera una tradición con personalidad propia.

Relación con otras tradiciones

Los iberos mantuvieron contacto con otras culturas mediterráneas. Entre las cerámicas importadas se encuentran las de tradición griega, que puedes conocer en la guía de cerámica griega. Más adelante, con la conquista romana, aparece la cerámica romana.

Si quieres mirar más atrás, la cerámica campaniforme es una tradición prehistórica anterior. Y para seguir hacia épocas posteriores, tienes la cerámica árabe y andalusí y la cerámica tradicional española.

Dónde verla

Los museos arqueológicos, sobre todo en el este y el sur de España, conservan colecciones de cerámica ibérica. Antes de visitar uno, revisa lo que expone, porque las salas y las colecciones cambian con el tiempo.